真っ直ぐ、前を――

昨日（26日）、一通のメールが届いた。
送り主は、先日インタビューをした元アイドル。

グラビアアイドルとして人気絶頂だった彼女は、
33歳のときに突如、芸能界を引退。

その理由は「心が折れたから」だという。
引退して６年が経ち、今は新たな仕事で頑張っている。

現役当時、彼女の姿は何度も雑誌で見た。

僕と同学年の人だけれど、大人っぽい美人で、
もし学生時代に同じクラスだったとしたら、
とても気軽に声などかけられない高嶺の花タイプ。


昨年から「元アイドル」の人たちに話を聞いて、
それを短い物語にしたためている。
現在までに12人に話を聞き、12編を書き上げた。


本人からメールをいただいたのは初めてのことだった。
取材時に「長谷川さんのブログを読みました」と言われて、
とても驚いたけれど、メールをもらったことにも驚いた。

内容は、僕の書いた原稿についての感謝の言葉だった。
それは丁寧な言葉遣いの心のこもった文面だった。

メールを読んでいて、こちらこそ感謝の気持ちでいっぱいになった。

取材時の彼女の言葉に、僕は取材現場で感動していた。


グラドル時代には戻りたくないし、
生まれ変わっても違う人生を歩みたいけれど、
それでも、自分の過去を誇りたい――――。


彼女の言葉には、そんな清々しい姿勢が満ち溢れていた。
その姿は今でも美しいし、とてもカッコよかった。


連載12回目にして、新局面が訪れた気がする。
「元アイドル」取材は、これからも続く。
これからも真剣に取材をし、文章を紡いでいきたい。