真っ直ぐ、前を――

７日の夜、原稿を書いていると携帯電話がなった。


「楽天の田中将大の取材があるんですけど……」


先日も、沖縄まで取材に行ったばかりだったし、
さ来週も、宮崎キャンプ取材の予定があったけれども、
田中将大クンなら、ぜひとも会いたい。聞きたいこともたくさんある。

間髪入れずに「うん、やる、やる！」と言おうと思ったけれども、

その日は、朝から別の取材が入っていた……。

編集のＴ氏にその旨を告げると、
「もし都合がつくようなら、連絡ください」
と言ってもらったものの、やはり取材はズラせない。

……あぁ、残念。


今年から、大学の後輩となる「ハンカチ王子」もいいけれど、
田中クンのピッチングスタイルも好きなんだよなぁ……。

仕方がない。

３月になってオープン戦でぜひ見てみたいと思う。
それまでのガマンだ。

……と、自分に言い聞かせよう。あぁぁぁぁぁぁぁ……（涙）

本日、昼前に千葉・木更津での取材があった。
久しぶりに早起きして、慌しく準備をしていると、
携帯にメールが届いた。

それは、以前取材した女子野球Ｗ杯の代表選手からだった。

身長152センチと、女子選手の中でもひときわ小柄な彼女は、
やわらかい投球フォームが持ち味で、
実にコントロールのいいピッチャーだった。

元々、面識はあったものの、
台湾での投球に惹かれた僕は、
帰国後、彼女に何度か話を聞いた。


しかし……。


彼女の表情は、冴えなかった。


「肩が痛いんです……。原因もわからないんです……」


慢性的に痛いわけではなかった。
問題がないときは実に快調なピッチングを披露することができた。


――けれども。


痛みがあるときは、まったく思い通りにならなかった。


（今日の調子はどうなんだろう……）


グラウンドに出て、ボールを投げてみるまで
その日の肩の調子はわからない日々が続いていた。
いい医者がいると聞けば、遠方まで出かけていき、
さまざまな治療を試みたものの、結果は芳しくなかった。
そんな日が続いているうちに、次第に彼女は疲れていった。


東京で会った彼女は、静かにつぶやいた。
「……まったく、野球に対してヤル気が起きないんです……」

チームメイトからも「大の野球バカ」と
言われている少女の姿はそこにはなかった。


しかし、今日のメールにはこう書かれていた。


「おはよーございますたぶん野球に目覚めました」


あわてて返信をして、今日の夜に改めて電話をすることを告げた。
そして、夜になり、電話をすると彼女の声は弾んでいた。


「肩が治ったというわけじゃないんです。ただ……」


聞けば、現在勤めている会社よりも、
より野球に取り組みやすい環境が４月から整ったのだという。


「肩の不安はまだまだあるけど、それでもじっくり治していきます」


彼女はこれからオーストラリアに旅立つ。
同じ日本代表である親友が現地でトレーニングをしている。
暖かい気候の下で、彼女もまたじっくりと今季に備える。


３月に帰国したその時に、彼女の笑顔は見られるだろうか？

本日の取材は、昨年『グーグル』（文春新書）が大ヒットした
ＩＴ関連のジャーナリスト、佐々木俊尚氏だった。

テーマは「Ｗｅｂ２．０」時代の男の生き方！

言葉では聞いたことがあったけれど、
「Ｗｅｂ２．０」ってきちんと説明できますか？
……僕はできません。

で、ここ10日ほど、必死に氏の著作はもちろん、
関連書籍を読み耽った。

「ロングテール」「ナレッジマネジメントシステム」
「ＵＧＣ」「アテンションエコノミー」……

初めて耳にする言葉ばかりでした。

仕事上、インターネットは毎日使っているし、
メールでの原稿送信も日常茶飯事だ。
で、それで十分だと思っていた。

けれども、それは「Ｗｅｂ１．０」時代の使い方でしかない。

……と偉そうに書いたけれど、たぶん、そうなのだと思う。
また、ブログを活用している多くの実例も目の当たりにした。

そんなことが、このブログを始めたきっかけとなっている。
実は、昨年末から、ホームページを立ち上げるべく、
デザイナーとコンテンツの打ち合わせをしてもいた。

しかし、僕がほとんど東京にいなかったこともあって、
ほとんど進展らしい進展もないまま、
ここまで来てしまっていた。

……ということで、僕は「期間限定」でブログを始めることにした。
仕事柄、いや、性格上、書くことは嫌いじゃない。
今週は、久しぶりにずっと東京にいることもあって、
時間のある今こそ、始め時だと心に決めて、
こうしてキーボードに向かっている。

はたしていつまで続けることができるか？
自分で決めた「期間」をまっとうできるのか？

僕の日常は単純だ。


・資料やデータを集める。
・パソコン片手に旅をする。
・人に会って話を聞く。
・それを原稿にまとめる。
・新宿で呑む。
・本を読み、映画を見て、ライブに行く。
・スタジアムでビール片手に野球を見る。


この繰り返しで、ここ数年は生きている。
きっと、これからもそうなのだろう。

そんな日常を、徒然なるままにつづっていきたい。
これが、ささやかな決意表明なのであります。

04年から05年にかけて、高橋がなり氏に
集中的に話を聞いていた時期がある。

――高橋がなり。

かつて『￥マネーの虎』というＴＶ番組があった。
独立・起業したい若者が集まり、
「虎」と名づけられた目の前の成功者たちに
自らの企画を必死でプレゼンし、見事認められれば、
「虎」たちから、融資、もしくは無償貸与
を受けられるという生々しい番組だった。

その「虎」のひとりとして異彩を放っていたのが、
高橋がなり、その人だった。

そのころ、僕は会社を辞めたばかりだった。
そして、がなりさんは、自らが立ち上げたＡＶメーカー、
ＳＯＤ（ソフト・オン・デマンド）を辞する予定でいた。

会社を辞めるに当たって、彼は最後の仕事として、
「人生相談」という道を選んだ。
最初は『フロム・Ａ』の連載だった。

しかし、せっかちながなりさんは、
「週刊なんてもどかしい。毎日更新したい」と言い、
雑誌連載と並行して、自らのブログでも人生相談を始めた。

このブログは、熱狂的なファンを呼んだ。
なぜなら、がなり氏は「すべての質問に答える！」と
開始早々、大見得を切ってしまったからだ。

なかには悪質な質問もあった。
答えづらい質問もあった。
（↑ちょっと手前味噌の自画自賛だけど……）
それでも、毎日答え続けた。
雑誌連載と、そのブログを書いていたのが僕だった。

結局、すべての質問に答えることができず、
「がなりは、大嘘つきだ！」の批判を受けることとなった。
けれども、10ヶ月にわたって、さまざまな質問に対して
真摯に答え続けた彼の姿は、強く胸に焼きついている。


……長くなったけれど、がなりさんはＳＯＤを辞め、
今は毎日、土にまみれて、農業の道に進んでいる。


その戦略の一環として、
先日「農家の台所　くにたちファーム」という
野菜をメインにしたレストランをオープンした。


ようやく時間が空いたので、今日、食事に行った。
がなり氏が自ら選び抜いた野菜料理を食べていると、
本人が登場した。

１年ぶりに見る、がなりさんはまったく変わっていなかった。
ビールを片手に、日本の農業の現状と問題点、
それぞれの野菜のおいしい食べ方と新メニューについて、
滔々と語っている。

その話を聞いていて、僕は既視感を覚えていた。


（世間にあまた存在する「フェチ」について話していたときと同じだ！）


自分の踏み込んだ世界に、とことん邁進して
試行錯誤を繰り返しながら突き進む。
まったく、変わっていないのがおかしかった。

「今、撃ち殺したいヤツが何人もいる！」

と過激なことを言いつつも、
別れ際に「また愚痴を聞きにきてよ」と
恥ずかしそうに話す姿も、以前のままだった。

道は険しいことだろう。
10億円の個人資産で始めたこの事業も、
日に日に、目に見えて減り続けている。
（ブログ上で資産公開しているのもがなりさんらしい）

でも、「また何かが始まるのだ」という期待も大きい。
がなりさんがどんな道を進むのか、とても楽しみだ。


「オレは【性欲】を征したんだから【食欲】も征す！」


そんな強気な発言から始まった、新たな挑戦。

さぁ「虎」よ、どう進む？

　

昨日は、俳優・北村一輝氏の取材をした。
三池監督の新作『龍が如く』のプロモーションを兼ねた
インタビュー取材だった。

ヴァイオレンス映画が苦手な僕は、
あまり、ヤクザ映画を見たことはないし、
三池監督の映画も『殺し屋１』以外見たことはない。
（このときも仕事がらみで見たが、今でも、この映画の中の
殺戮シーンを思い出すと、怖くなる……）


で、北村氏だ。


彼を語るときに必ず引き合いに出されるエピソードがある。


クエンティン・タランティーノ監督の大ファンである彼は、
映画『キル・ビル』に出演している。

そして、この出演は、来日中のタランティーノ監督に
直談判して勝ち取った出演だった。

タランティーノ監督は、北村のために脚本を書き換え、
新たな役を作り、北村を遇した。
なぜ、タランティーノはそこまでの優しさを見せたのか？

そこが、僕がいちばん聞きたいことだった。


三池監督の大ファンでもあるタランティーノ監督は、
当然、彼の映画に多く出ている北村氏のことを知っている。
（その辺りのエピソードも実にいい話だった）

これは想像でしかないが、だからこそ、
いきなり目の前に現れた若者の行動力と情熱に対して、
タランティーノ監督は、最大の敬意を表わしたのではないか？


目の前で、熱く語る北村一輝の姿を見ていて、そう思った。



追伸
『龍が如く』ですが、怖いものが苦手な僕でも平気でした。
かなり、カタルシスを感じられます！

昨日、10数年来通っている、神楽坂の小料理屋夫婦と、
この店の常連さんたちと久しぶりに呑んだ。

いつもは、夫婦の店で肴をつまみながら呑んでいるのだけれど、
昨日は２人もお休みだったので、神楽坂の他の店で呑むことにした。

偶然だけれど、その店は僕が編集者時代に
何度かひとりで通った店だった。

山形訛りの気のいいお母さんと、寡黙なオヤジ、
そして舞台役者でもある息子が仲良く営業している店だった。

その後、僕は会社を辞め、神楽坂で呑むことが減るとともに、
その店に顔を出さなくなった。それから5年ほど経った。

久しぶりに訪れる店は、まったく変わっていなかった。
けれども、黙々と厨房で調理をしていたオヤジさんは亡くなり、
いつも大声で笑っていたお母さんは病に伏せているという。
店は、息子がひとりで切り盛りしていた。

山形の新酒を呑んでいるうちにすっかり気分がよくなってしまった。
５年のときを経て、元気に頑張っている息子の姿もよかった。

――当然の如く、呑みすぎてしまった……。

23時過ぎに小料理屋夫婦と別れた後、常連さんたちと連れ立ち、
神楽坂のバーに入った。……そこには、２時ぐらいまでいたかな？

その後は、お決まりのコース。

新宿まで出て、ゴールデン街をハシゴしてしまって、
気がつくと、ＡＭ７時……。

いつになったらこんな生活を改められるのだろう？


でも、改めるつもりがないうちは、
決して改まらないことも僕はよく知っている。

昨晩、以前務めていた会社の上司・Ｈ氏と久しぶりに呑んだ。

今から10年ほど前、僕が20代後半から30代前半にかけて、
仕事を覚え、責任も芽生え始めたころの編集長だった人だ。

出会った当初は、とにかく「怖い」という印象だった。
でも、一緒に仕事をしていくうちに、
彼の「熱さ」に次第に惹かれていくようになった。

毎度毎度、記憶を失くすまで（事実です！）呑み続け、
それでも毎月、必死になって編集していたころの戦友。
Ｈ氏と呑むたびに、そんな日々のことを思い出す。

そして――。

この日の話題は、この春に公開される


『ロッキー・ザ・ファイナル』！！！！！


でもちきりとなった。

僕もＨ氏も、「ロッキー」が、いや、
シルベスタ・スタローンが大好きだった。

で、若い男子を鼓舞するための「熱い」企画を
毎月のように、これでもかと企画しページを作った。

若い読者の反響は、イマイチだったけれども、
それでも、飽くことなく企画を作り続けた。

その後、僕は会社を辞め、彼は新規の部署に移った。
そして、スタローンは年老いて、一線から退いた。

――けれども。

そのスタローンが再び、『ロッキー』で復活する。
「今さら、老醜をさらすな」と批判することはたやすい。
それでも、僕は『ロッキー６』に、そして、スタローンに期待する。


今月末、彼と一緒に『ロッキー６』の試写に行く。
はたして、試写終了後、うまい酒が呑めるだろうか？

……不安であり、楽しみでもある。

Ｐ．Ｓ．
もちろん、昨日も朝まで呑んだ……。
でも、記憶は残っていた。
少しは大人になったようだ。